《长相思·阿吉笔札》
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深夜失眠
长字诀系列
私设如山，朝代背景各种均属架空
各个系列之间主线剧情不同，但存在角色交叠
故非该系列主线剧情会适当省略，并在其专属系列主线剧情展开
对文笔有要求的……我只能先说一句抱歉了2333
以上，多谢围观
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「壹」念
阿吉平素不喜日光。
太过耀眼夺目的，终将沉入黑暗。
长安多风沙，少雾泽。男子衣衫褴褛，手腕皆被玄铁镣铐磨破，斑斑血迹干涸其上，偶引蝇虫飞落逗留，他只瘫坐于地，双目呆滞，懒得去扇上一扇。
“极国贩卖过来的奴隶，只差他一个没核对奴籍了，然这贱奴如何都不肯开口说话。”酸臭之味扑鼻而来，差役以袖掩面，快步行至一旁垂首阅册的男子面前，顺眉拱手低声禀道。
手执奴籍册，身袭天青曲领常服，足下蹬玄墨皮履，楚楚宁人者，姓夜名华字照歌，时任唐国长安少尹。夜华闻言淡淡颔首，垂眸瞧籍册之上，不过数字稀寥:“极国金陵，奴氏张，充奴流配三千，永不复录旧籍”。
什么样的奴隶，要带玄铁镣铐。夜华合拢册卷，交于差役。
始终一语不发的奴隶忽得抬首，只直直望着老树枯藤覆盖之下，泥塑斑驳的佛像，本是混沌的双眸似天光乍然，平泛丝缕波澜。但见这奴隶迅捷起身，周身蝇虫皆因其一动而纷纷扑飞。其面朝佛像而跪，接连俯首叩拜，力度之重，犹闻足下青石砖咚咚作响。
“求天何用？问天不语，指天不顾。倒不如，起而求己。”言罢，为官者青衫落拓，卷袖欲离。
“我叫阿吉。”奴隶仍跪于地，蓦然开口，诸人皆是一愣。
“自此以后，阿吉便是我长安府之人。”夜华躬身将人扶起，笑意温然:“阿吉，抬起头来，堂堂正正，才能与众不同。今朝长安城的日光，很好。”
至此多年，阿吉再没见过，如此温意盎然的光。
「贰」泊
黄沙干燥地，春雨贵如油。微雨逝，煦风至。风潜折廊檐宇铃，铜片晃漾随风乱，清音送入思齐堂。梦腾凌虚，云化骥以风为翼，似马而非马，似鸟非鸟，仰颈嘶鸣而曲蹄前跪，遂伏其上，乘风于凌虚俯瞰五国浩土。神兽载之向南，掠朝霞之辉，淌风息之朔。忽俯冲至极南国境，园林楼宇尽显秀丽奢靡，与西唐殿阁庭池之雄浑庄重迥然相异，各作风华。祥云散，目下玉阶浩遥，高台阙阁之上，一人临风伫立，相望遥遥，玄纁冕旒隔其容貌，推敲冠冕，应始帝王之尊。未及登阶近观，摇光骤黯，塌上人浓眉轻蹙，心魂已重归三司府邸，思齐堂中。
昨日归府后，撰写策论至子夜，入眠颇沉，竟不知堂外东风何时起，微雨何时落。
夜华迷梦初醒，抬手往侧旁胡乱一摸，锦衾整齐叠于绣枕旁，早已凉透。承诺日夜相守如影随形之人，此刻却偏不见踪影。夜华心头一时腾起一股无名怒气，索性将所盖锦衾一股脑蹬至地上，将头一偏，蜷于塌上。春寒料峭，凉意侵体，不过小半柱香的功夫，夜华便有些吃不住，只好认栽下榻，欲将衾捡回。忽闻门扉吱呀，遂立刻回身侧卧假寐。
阿吉已惯于处理各种各样的烂摊子，夜华留给他的烂摊子。
夜华颇擅长给阿吉找各种各样的麻烦，阿吉则始终似一个沉默的影子，于宦海浮沉似骄阳炙烤险象环生之中，给他投下一抹凉爽荫蔽，替他善后、护他周全。长此以往，终此一生。
阿吉轻掩门扉，蹑足缓步而入。他深知夜华常睡不踏实，然冬末寒意未退，如此蹬踹锦衾恐招寒邪，伤了元本。他忙于漆木柜中抱来一褥新衾，躬身将夜华牢牢裹于其中。
旁人眼中的夜华，虽出身寒士微族，然其双五之年，即为前任中相枢密使、长林府上国柱公梅相卿相中其不世之资，遂投以青眼，纳为门生首徒；十八岁金科及第、御封长安府少尹；又五载，擢三司副使、实掌之权形同右相，堪为五国寒族士子之楷模。
世人口中议论、天纵奇才的夜华，于朝堂之上处变不惊、不露喜怒的夜华，在阿吉瞧来，也不过是个有血有肉的人罢了。什么天纵奇才，不过近乎日日彻夜冥思拟疏，近至东方渐白蜡炬成灰，方趁更换朝服梳洗之时小歇片刻，待车马备好，便又马不停蹄的朝永昌宫门奔赶。
他也会打着呵欠抱怨，某行省中饱私囊横征暴敛，却因长安高爵旺族庇护，而不得不另想缓进之策；他也会在阿吉掌间木梳偶尔失了力道、搅扰他难得小歇清梦时，皱眉抱怨；他也会于下朝后迫不及待的奔入府门，朗声嚷着“阿吉，今晚本官要吃红烧肉！”
这世上，本无什么天纵奇才；不过是于世人不见之处，付诸百倍辛劳罢了。
当初阿姊们所付辛劳，必不亚于夜华。只可惜彼时，阿吉亦如泯然世人，未曾得见。
阿吉收敛思绪，适才将被角替塌上人掖好，便被对方自被中探出的臂膀一把环住脖颈。并未如往日般过招缠斗，阿吉只借势倒于塌上，任凭夜华扬起宽厚锦衾，将二人裹于一处。
“今日为何不对招？是不是司命那个老家伙又背着我，派你行什么危险之事，害你受伤了！”夜华素来心细如尘，言罢遂欲探手检之。
夜华忽觉一股力道箍住腰际，阿吉已然蜷身贴向他，将头埋入其胸膛，贴耳覆其心口，沉声闷闷道:“大人昨夜入眠虽晚，却是个难得的好梦。奴才知大人疲乏，故不忍打扰。”
夜华微微一怔，只下意识环紧了怀中人。少顷，他抬手将怀中人下颚轻柔托起，双额相抵间，低语呢喃:“我总是相信你的，阿吉于我，只是阿吉，并非什么奴才。”
阿吉启唇复欲言之，却尽数被深吻封缄。素绡红鸾，士子情深。
阿吉想，夜华总是相信他的，无论他给出的理由如何拙劣。
阿吉在赌，他赌的是，夜华的真心，自己的假意。
「叁」伏
阿吉为夜华将如缎墨发盘束加冠，任持梳的手被镜前人牢牢握住，眼底尽作笑意。
起初，夜华待阿吉并无什么不同。
索性阿吉早已深谙此道。光不如火，虽明亮，大抵毫无温度。
那是被卖至长安府的第二个年头，自打夜华将他买入府中充作苦力奴役，便再没出现过。阿吉终日做些挑粪扛搬木石的苦差事，纵然做得好了，主子大人们的赏金层层盘剥打点下来，到他处也不过多给一个发馊的馍充饥；可若是做的不和主子大人们的心意，他们口中对差役的一顿责骂，便是落在他这奴隶身上的一顿毒打。阿吉个子高，虽呆滞木讷，却颇有把子气力，也扛摔扛揍，这偌大的长安府也算是个遮风避雨之处，勉强度日，不至横死街头。
他如此贫瘠的土壤石缝之中小心翼翼的活着，却始终是权贵靴边碍眼易折的枯草。
烈日刺目，阿吉与同宿笼中的奴隶一并被蒙了双眼，带到空场之中。
“西唐虽律法严苛，然难免碰见狡诈志坚之徒，故几位大人奉天子令，特琢磨出数种刑讯狱器，”一吏紫袍乌冠，瞧向跪于校场之内的一干奴隶，复朝端坐观台之上的几位青袍官吏拱手施礼，言语尽露得意之色:“今以贱奴试器，先使之殒命者尤上，甄三甲以呈御前。”
阿吉神识清明之时，方觉周身已被麻绳捆扎，双手反剪于后，囚于四方铁笼之内。阿吉只略略垂首，便会被扣于脖颈的铁环死死钳制，然其双足堪堪及地，惟有踮足勉强支撑，若稍存懈怠，则铁环缚颈窒息犹如绞刑。铁笼之内，铁刺遍布，他只稍一动，身上便落下见血红痕。但有伤口见血，两旁差役立刻上前于伤口处涂抹盐蜜，少顷即有虫蚁钻入血肉噬咬，痛不欲生。
‘你们这些畜生都给爷记住了，到了地方，都给我尽量撑着，谁撑得时间最长，这赦奴令，就是谁的！’
自长安府失去意识前差役所言，犹在耳际。可如今，阿吉不知道他还能撑多久，他只是，很想活着。
“明明就是个但求速死的比试，大人又何故骗这些奴隶强撑着呢？”差役将盐蜜敷于阿吉伤口之上，绕行至紫袍官吏旁，低语悄询。
“呵，要是一上来就都死了，还有什么意思？就是要看这帮贱奴畜生，求生不得，求死不能，才有趣啊。”紫袍官吏瞧着不远处铜缸之内，被成百上千的毒蝎活活埋没，仅剩肉裂筋断露得森森白骨、残缺不全的断指紧攀缸沿，终将尸骨无存的奴隶，戏谑一笑:“不给点甜头哄骗，这些狗奴隶怎么肯活份到眼下？”
“可这些都是裕王长安府中的奴隶，若咱们私放赦奴令，可是杀头的大罪啊！”
“愚蠢！这些狗东西里，谁撑得最久，则表明上座的大人之中谁设计的刑具最无用。这在座的，皆是有头有面的人物，必见血光以泄愤。到时候，纵然咱们给了这只狗东西赦奴令，怕他也是，无福消受了。”
原来，人不仅分三六九等，还分成王败寇；而败者，则不配为人。然胜者于张狂之中面目全非，亦再不配为人。
明明是暗无天日的绝望，却偏偏要当做希望的唯一一束光。何其哀矣，何其悲矣。
阿吉紧握的双拳缓缓松弛，只觉心神疲矣。万事，休矣。
“刑止。”
漆黑混沌之间，阿吉只觉双肩被狠狠拉扯，两旁铁刺深深刺入琵琶骨，复被大力向下扯拽，铁刺划过之处，由肩胛至脖颈霎时血肉翻卷、深堪见骨。阿吉已被虫蚁咬噬麻木，只觉重铅灌入，坠落于更深的黑暗。
差役将阿吉自铁笼拖出，大力牵拽其颈上所箍铁环锁链向场中走去。阿吉已难以站立，只得踉跄匍匐于差役之后，手脚并用，勉强跟上身前人的步伐。观其姿其态，似极了一条垂死老狗。
他可不就是一条狗么？一条，丧家之犬。
脖子上遏住呼吸的扯拽之力蓦然消失，阿吉连忙停止爬行，生怕不慎撞到身前差役官爷，弄脏了主子们的衣袍，未免又是一顿毒打。
“臭奴才，给我跪好了！”
紫袍官吏厉喝诘难，阿吉顿觉膝盖后方被狠狠踩住，如今他已难承受住这样的力道，剧痛之下勉力撑身跪地，下一秒头却被死死按在冰冷石砖之上，颈上铁环遂被铁煅长钩紧紧钩住。如此一来，最脆弱之处为旁人扼制，被缚之人便只得束手就擒，由牲畜般任人牵拉。铁钩与铁环擦出冰冷声响，拖着阿吉遍体鳞伤的残破身躯，行过石阶之处，皆拖出一道长长血痕。
“禀诸位大人，这最后活下来的奴隶所受的，乃是夜大人所造之刑具。”观台之上，紫袍官吏含笑施礼侧身旁让，台上所跪，惟一奴阿吉尔。
设计刑具的人，是夜华。
阿吉忽觉，心底那道光几番摇曳，终无声熄灭。
“你赢了，我输了。”青衫翩然，声润如玉。
铁环被缓缓卸下，阿吉撑起红肿充血的眼皮，眼前人仍是初见之时的一袭青衫官袍乌纱帽，笑意温润君子言。只是这一次，男子躬身虚扶，却被阿吉悄然避开。然青衫吏者似未察觉，回首不顾四下同僚投来嘲讽之色，忽璇身迈步前行数步，卷袖伸手于紫袍官吏前摊开，笑意儒然:“付大人，赦奴令。”
“这……这……”付大人眼底转过丝厘尴尬之色，复饱含笑意近前低声道:“此奴旦活，他日若有何滑稽之言传于市井，污蔑朝廷命官所造之器物平平，不足功以效用，可当真要令夜大人蒙羞了。”
“身为朝廷命官，无处变不惊、一诺千金之秉性，却作朝秦暮楚、恼羞成怒、背信弃义之流，方是滑天下之大稽！”夜华容色温润似玉，漆墨瞳眸澈然之中暗藏万千锋芒，字字铿锵，遂拱手一礼:“请付大人赐令。”
“既然夜大人如此不顾长安府的颜面，那下官也只好恭敬不如从命了。”付大人将赦奴令自袖间取出递至夜华面前，五指却攥得颇紧，不冷不热:“长安府出来的大人，果然不同凡响。”
“大胆。”夜华将赦奴令自其掌间拽出，沉声道。
“大人说什么？”
“本官说，你大胆。”夜定睛瞧他，目光却毫无温度。
“大人如此说，下官可就糊涂了。这私放长安府尹、裕王殿下之奴的，可不是下官……”
“一派胡言。”夜华嗓音疏朗果决，平素贯存温润荡然无存，字句冷然:“裕王殿下只准了你借调府奴之权，你却私许赦奴之诺，此为不忠；明知所有奴隶都极可能毙命于此，却为一己之私，许以希冀，令之无望强撑，形同困兽，堂堂父母官，视人命如草芥，此为不仁；君子坦荡，当一诺千金，今有奴幸存，你却自以为深谙人心，出尔反尔，更妄图借刀杀人，此为不义。你这等不忠、不仁、不义之徒，妄为西唐官吏，实乃西唐之耻!”
话至此处，原本作壁上观的众官吏，纷纷交耳低语深以为然。付大人虽品阶低微，然混迹宦海亦深谙察言观色顺势为势，见此情形，连忙伏身拜跪道:“是下官一时糊涂，擅用赦奴令，然臣对西唐、对裕王殿下皆是忠心耿耿啊，请少尹大人明鉴!”
“你的忠心，该去对陛下表。”依西唐建祚惯例，居长安府尹者，皆为国之储君。然当今陛下将近不惑，虽任裕王为长安府尹，然册封储君懿旨却迟迟未决。赌局未定，便不该贸然下注。夜华懒得再予理会，持了赦奴令，回身瞧跪于地上的阿吉，但见地上人只默默垂首，动也不动，若枯石朽木，渐逝生机。
“喂！”夜华三步并作两步奔至阿吉跟前，屈膝跪地紧紧扳住其肩头，复欲将掌间赦奴令塞入阿吉手中。奈何阿吉此刻发丝凌乱满面血污，竟似顽石般纹丝不动，目光涣散，双拳更是严丝紧握，全无接令之意。
“撑住啊，阿吉。”夜华展臂将他揽住，伏于其耳畔，以惟他二人可闻之声急促道。
阿吉红肿且血痂的双眼，以无法清楚得见夜华近在咫尺的容颜，只觉他唇瓣张合，所吐之语似钟鼓轰隆又似蜂鸟锐鸣，层叠飘忽放大传入他耳际。他真的累了，他想要休息。
可他听到了“阿吉”二字。
这名字，他只同夜华说过一次。
他没忘记，他是记得的。
他的名字。
自己为他而起的名字。
阿吉本欲抬首回望夜华，相识至今，自己还未曾好好瞧过他。然此时，却被夜华身后一簇凛冽刀锋晃了双目。
“小心！”受尽刑具折磨的阿吉竟不知气力何来，以肩猛然将夜华狠狠撞开，侧首急避，利刃已自二人正中径直劈下。持刃之人，正是押运奴隶前来的领头差役。眼见一击落空，差役侧刀横斩直冲夜华腰腹而去，阿吉立时璇足欺身护于夜华身前，利刃划过却不知是意料之中还是歪打正着，竟将反剪阿吉双手的麻绳齐齐割断。然此番缠斗已然将阿吉气力耗尽，步履踉跄向前倾倒，夜华见状连忙展臂将阿吉护入怀中，二人相拥连退数步，已至校场观台西侧下临河溪之处。
时逢夜华将阿吉揽住站定，回首之间，差役已飞身上前，翻刃刺喉而来，夜华与阿吉双臂相挟躬身后仰，险险避过刀锋时方察觉对方竟是一招虚晃，回神蹬地腾跃已避而不及。差役见兵甲如潮涌至观台，再未犹豫，足下蓄力，靴上薄刃滑出，正中夜华腰腹。
“赦奴令！”原本堪凭力稳于台沿的夜华，却不管不顾的倾身上前，展臂伸手欲抓住那一方自他掌间松脱、凌飞于空的令牌。
周身伤口剧痛反令阿吉清醒过来，然此刻始终紧紧揽于腰际的双手却蓦地松开，随即一股力道将他生生推离数步。差役已被冲上观台的兵甲制服于地，阿吉回首急望，夜华已然自观台跌落，腹间青缎处殷红一片，随他一并极速坠落的，还有那一方小小的赦奴令。
“愣着干什么！还不赶快下水救人！”厉声呵斥者，正是方才一直坐山观虎斗的尚书台左相，独孤颖。朝廷命官被刺，若当真命丧校武场，圣上必会深究严惩。倘若如此，则得不偿失。当今局面，作为陛下牵制裕王的一枚棋子，夜华，尚不可动。
“湍溪乃校场护场围河，流急且深，终年寒冷刺骨，若只淌上一淌，体弱者即感风寒，缠绵病榻数日。如今这夜大人身负重伤，自高空坠入激流，只怕凶多吉少了……”付大人急急张望，语气却带着莫名释然。
但闻扑通一声，竟又有一人自观台入水。阿吉并未听见身后众人惊呼，他只瞧见，自高台坠落时，夜华望向自己时那坦然的目光，以及嘴角一丝宽慰淡泊的笑意。然，转眼间，阿吉的目光又落到那枚随夜华极速坠落的赦奴令上。那是，自由。
“为了一枚破令牌，还真是连命都不要了。”观台上，众人之中传出一声冷哼。
“你没死过，怎知活着与自由的可贵。”独孤颖冷冷一瞥，并无所指，四下已噤声，惟兵士临河褪甲步履慌措之声。
投入水中刹那，暗波汹涌激浪似无形利爪，将阿吉紧紧勾住。碧蓝湍流东侧青衫袍角几近卷至漩涡边缘，冠帽早被水流冲失，惟青丝覆面已不知其情状几何。冷冽波光粼粼西侧，一物随波浮沉隐隐生辉，正是赦奴令。
滔滔河水之中，阿吉向西划展的手臂，终狠狠回拢，他奋力划水向东游去，竭尽全力将青衫官吏死死拖离涡流。二人上浮之时，他垂头瞥去，小小枚令牌早消失于茫茫暗波里，难觅踪迹。
湍溪河畔，两人四目相对:
夜华，有人要害你。
我知道。
你知道？
我还知道，陛下定会选我所造之刑具。
迎着阿吉探询的目光，夜华却笑而不语。
刑讯者，意在使犯人招供而非害其命。比起反复长久的折磨，剧痛立死，反而是一种解脱。
可阿吉明知他心中别有算谋，却仍说出了那样的话:“大人真是傻瓜，不谙水性，却为了一枚小小令牌，险些丢了性命。”
“咳咳……你才傻吧。咳咳……为了救一个令你遍体鳞伤的人，放弃了唾手可得的自由。你啊，真是枉费本官拼死用这性命，给你换来的自由。”大口河水被夜华呛咳而出，生死一线，他却未显半分失措，反生几分打趣宽慰之意。
这不是令牌，而是承诺。是他对阿吉的承诺。
“……所以大人更要惜命。因为大人的命，是阿吉用自己的命与自由换来的。”始终跪地因寒冷颤栗、麻木到忘却伤口疼痛的阿吉，默然沉声道。
之后三载，除却入宫上朝议政，阿吉再未离开过夜华。
“梳好了。”阿吉将一根银簪插入白玉冠中，瞧着镜中青衫早换作玄衣的谦谦公子，任其温软唇畔贴上脸颊，微微失神。
夜华是他的光，明亮，却冰冷。
殊不知，阿吉则是一团火，温暖，却令人引火烧身、万劫不复。
「肆」意
夜华将燕三娘领入府内时，阿吉正在后厨为他煎药。
三载前，夜华于校场观台为刺客所伤，刺客所持利刃涂有剧毒，又因湍溪致邪寒入体，自此便落下寒症病根。管家司命虽遍寻良方，但始终未得以根治。
夜华身上伤，却是阿吉心头病。
‘大人早过弱冠之年，可至今府上未添女眷，此中缘由，想必你最为清楚。大人于长安无眷即无家。无家，则无定所。做臣子的，总该留些把柄在君王之手，彼此图个心安自欺，方得长久。我言下之意，你，可明白？’
脚步前后轻重错落，渐至后院。虽早得司命告知，可当院落漆门被缓缓推开之时，阿吉持草扇的手仍默然一滞，摆之极缓。
“阿吉。”夜华和悦唤他，与平日并无不同。
阿吉抬首相望，目光却不禁瞥过他身后玲珑人儿。女子服暗红鲛纱对襟襦裙，青丝尽作马尾危束，乌绫抹额垂缎，清眸流华，似苦寒腊梅，艳骨坚而不刚温而乏柔。这容颜，这容颜……
怎会是她？绝不会是她！
兜兜转转，却终归渐行渐远。如今，你是阿吉，也只能是阿吉。
阿吉正竭力设法掩饰，因重遇故人容颜以致心绪散乱。忽觉指尖一阵刺痛，不知何时蒲扇已跌落在地，手指竟径直向滚烫药壶贴去。
“嘶——”阿吉抽手自然不及，几乎同时，手掌已被夜华常年寒凉的双掌紧紧包裹。夜华像个惊慌失措的孩子，一边令司命快拿烫伤膏药，一边怒意冲冲道:“你这样粗心大意，连自己都照顾不好，日后又如何同人家姑娘好好过日子呢？”
阿吉微微怔住，一时不明夜华所言何意。
“今日乃是你的生辰，”夜华神情淡淡，微微扬唇，莫名勉强:“燕三娘这件生辰礼物，你可喜欢？”
生辰？自己的生辰明明是……阿吉恍然念起，夜华问他生辰之时，他佯装于押运途中受伤，已不记得故土旧事，自己所知亦如奴籍所载片言——极国金陵，张氏。故夜华即将他与自己观台重遇之日，定为他的生辰。
而今，他留在夜华身边，已整整三年。
眼前这位名唤燕三娘的女子，如此与昔日故人别无二致的容颜，究竟是巧合，抑或是，试探。可倘使夜华知晓他的身份，又何须多此一举？
可阿吉总是如此贪心。他总是莫名觉得，夜华会信任自己多一些。可如今想来，自己都未曾诚心所托的，又凭何要求对方倾心以付呢。
“如玉佳人，岂是阿吉一介贱奴得福消受？”阿吉重重跪地伏拜，颇为沉着淡然:“若大人非要赏赐……”
阿吉微微抬首四顾，忽指向原本被夜华拎于手中、却因方才紧张自己烫伤而弃掷于地的竹笼——一条素白细长的小蛇正不安的盘踞扭动。
“便将此物赏赐给奴才罢。”阿吉目光倏忽坚定，抬首望向夜华。
许久缄默，夜华眉目所埋丝丝勉强终化作惯常之清明淡泊，澄然朗朗，遂躬身虚扶阿吉，语气稍缓:“教了你许久，却仍旧这般痴傻么。佳人当前，却偏选行兽？”
“阿吉生来卑微福薄，得遇大人，已承一生之幸。故无他属，亦无须，他属。”阿吉唇角轻扬，笑意清浅。
由于司命一再劝言，燕三娘最终留于三司府，为夜华之近侍，由影卫阿吉亲传武艺。三娘身世特殊，阿吉时常思量，若非她这张恰似故人的脸庞，或许，他当真会徒增几分同为天涯沦落之感。
比起燕三娘，阿吉倒是更心忧那条小白蛇。此物不过形似白蛇，实则为极南之荒、为神魔所弃的虬褫一族。虬褫族稀然寿命颇长，均龄九百。三百岁幻蛇形，但幻蛇形，遂可择托生人形抑或保持蛇形。然虬褫族类本非人，若幻人形，则需照猫画虎，择一人面，以其形貌托生化人。虬褫族类但成人形，人形容貌便永无更改，直至身死再入往生。
当然，虬褫族在极国亦不过存活于传说之中。毕竟极南之荒凶怖异常，若非不赦重犯，国人从不近此地。故而身为唐国人的夜华，自然对此一无所知。可正因如此，阿吉才格外心忧这条小虬褫。
夜华既然将它赐给阿吉，他当然要好生照看，毕竟上天有好生之德嘛。这一照看它，便不免要自照看夜华上分些心思出来。这一而再再而三，素来独占阿吉全部心绪的夜华大人自是不肯，最后竟扬言要扒蛇皮泡蛇胆吃蛇肉。每晚净是琢磨着，如何哄骗阿吉，让他将这条碍眼的小白蛇炖了，好专心致志的陪自己过好二人世界。
真是摸不透自家大人的脾气啊，明明在世人眼中深不可测、处变不惊，偏偏在他这里，却成了个连蛇的醋都要吃的怪家伙。迫于无奈，阿吉不得不在夜华下朝归来之前将小虬褫喂饱，抱回笼中哄其安眠，再好生将笼门锁上，匆匆赶至后厨为夜华准备膳食。
当然，阿吉知道，日子不会一直这样平静下去。不然，他所付出的诸般努力，皆为竹篮打水，尽归枉费。
可当他瞧着夜华动筷之时，眉宇间的丝缕温和与安逸满足，又不禁觉得，惟有竹篮打水，方不算枉费。
「伍」越
瑞定十五年元月初三，裕王李嵩、左相独孤颖逼宫谋反。未料上已俱悉，敕长林府少将军平旌布兵于大明宫剿乱，肃清逆党。叛乱既平，李嵩褫夺封号、废为庶人，赐鸩刑；独孤氏夷三族，刑初七。又三日，长林府主母独孤氏靖瑶，留书咎引，遂悬梁自尽。长林府内余眷皆因护驾有功，而免于株连。上遂褫夺长林府上柱国公敕号，然擢少将军平旌为长林军主帅。
长安叛乱虽定，然南境五郡独孤颖旧部已群起响应，眼下独孤颖兵败身死，大势已去，纵归顺西唐朝廷亦难保身家性命。南境极国一直虎视眈眈，如今惟有转投极国，划五郡之地入其疆土，寻之庇佑，方得一线生机。眼见叛乱危局方平，又惹裂土分疆之危，是战是抚，一时众说纷纭。
上元始去，长林主帅旌即登三司府门拜谒，久谈至日暮西山，方策马离去。
“大人……真的要派阿吉随护飞流公子，入极为质吗？”夜月渐升，庭内二人比肩而立，灰裳者率先开口，乃府中管家司命。
“阿吉乃平旌将军名指所遣之人，况目下情势，恐难拒之。其出此意，多已疑我。”夜华远视天际乱云漫卷，诚然淡言。
“目下局势本该是极国势盛，未曾料想，此时极南之荒突生变数，内尊王而后外攘夷，如此一来，北境邻国之变数，反成极国之威胁。若是长林军先平五郡而后南下，极国可就得不偿失了。然极南之荒毕竟山水险恶，纵有异教突起，一时也难未及极国社稷根本。若极国决意趁势祸乱我朝南境，准五郡叛将纳降之请、拓其版图，届时两国相争，多两败俱伤、离民流散。故，以质为盟信之证、各取所需，于两国而言，实乃两害相权，取轻者谋。”司命稍作犹疑，方轻叹道:“听闻祸乱极南之荒的异教青云宗，乃极国开国股肱白氏所存于世的唯一骨血所创，宗主自称鬼厉。然据乡野所传，此子为白氏第十五辈行三，本名唤作白玥……”
冷月映池，流纹婆娑间，夜华忽抬臂止其言。深深庭院池塘之畔，原本伏岩熟睡的阿吉不知何时已然转醒，正叠臂拖腮，静静瞧着池中游鱼，目光温良无害。
夜华令司命退下，径自行至阿吉跟前，阿吉连忙起身将自己熟睡时夜华为他所披裘氅披还至其肩头，为其系好，浓眉紧蹙，颇为忧心道:“如今正是入秋转冷之时，大人身子弱，万不可害凉……对了，”阿吉目光掠过粼粼水面，忽起了兴致，满怀期待的笑着对夜华说道:“素闻神都一年一度的龙王祭十分热闹壮观，待阿吉自极国归来，春潮水涨之期，大人巡道神都之时，便带上阿吉同去瞧瞧，可好？”
“你方才，都听到了？”夜华眸色灼灼，沉声相问。
“为大人分忧，乃阿吉分内之事……”
“不要去。”朗月登中天，清寂幽池畔，夜华不管不顾地将身前人紧紧揽入怀中，字字慎重:“阿吉，我做不到如平旌一般决绝凛然，我不会让你离开我。只要你想。”
任怀抱再暖，阿吉仍旧抬眼望了望这溶溶月色，终作沉默。
「陆」诀
阿吉有不得不回极国的理由。够格将他替下的人，惟有燕三娘。可倘若夜华执意如此，他便只有先一步送她上路了。
然临行前一夜，燕三娘突染顽疾。至此，夜华再无他法，阿吉得以顺利启程。
临行之日，乃晚秋难得之和煦惠风，古道羊肠绵寂，旁侧古木蓊郁，随风鸣萧萧，霜苔落叶。车马辚辚渐止，晨光熹微自帘幔筛入轿内，玄衣男子俊朗容颜，始终隐匿于所投阴影之中，自始至终，一语不发。策马男子一袭白衣，似欲启唇，复又默然。
“我会……”
“阿吉，你什么都不必多言。故土难舍，我明白的。”
明白？你一个土生土长的长安之人，又怎会明了。
阿吉无声淡笑，将手中缰绳收紧。于他而言，极国实在太过遥远，遥远到，竟已然忘记来时何路。
出使队伍浩荡启程，阿吉忽狠狠勒住缰绳，强压下心头所涌莫名酸涩，侧首轻声道:“归期必有期，莫凭空牵念。”
帘幔纹丝未动，少顷，忽得一字自轿内传来:“好。”
两月后，
将司命的信笺达至极国金陵时，
阿吉终于知晓他憎恶夜华的缘由了。
他憎恶夜华，因为夜华会令他心生胆怯，那是一种害怕被看穿、失去的胆怯。而这些，本不该是他这样一个一无所有之人，应该尝到的滋味。
极国旧事未了，他却连夜出城，星夜兼程奔赴长安，沿途累死了三匹马，终于十日后，抵至长安。此刻三司府已然被重兵层层围住，水泄不通。
三司府副使夜华，擅拨饷银以资独孤颖叛军，罪同谋逆，今革去一切官职，押入天牢，听候发落。
阿吉欲拨开人群冲入府内之时，却被一股力道死死拽住，带离人流。
“此乃夜大人托我交予公子之物。另外，夜大人托我给公子带句话:‘志在长安，心在君；心志终难赴两全’。”
阿吉将身上所携碎银尽数赠予传信之人，却被婉言回拒。
“夜大人曾有恩于我，顾此等金银厚禄，断不敢受。”那人言罢再拜，遂消失于茫茫人海。
夜华的贪心，终是败给了阿吉的执着。
可这场所谓的博弈，哪里有赢家。
私拨饷银助裕王与独孤颖谋逆，企图祸乱大唐朝纲的人，不是夜华，而是他。
昔日，夜华是那扑火的飞蛾；今朝，他，亦将成为那只飞蛾，至死方休。
阿吉将锦囊之中那枚沉甸甸的赦奴令紧紧握于掌心，复将囊中所装的唐民户籍册缓缓展开，但见上书二字——
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